Vorsicht vor 4pets-Plagiaten

Produktfälschungen kennt man vor allem aus der Mode: Teure Luxusuhren und -taschen werden kopiert und verkauft. Aber auch Brügglis Eigenmarke 4pets kämpft mit dem Problem. Was tut Brüggli dagegen?

Vor etwa fünf Jahren wurde das erste Mal eine Hundetransportbox von 4pets plagiiert. Das bedeutet, dass ein anderes Unternehmen Boxen herstellt, die jenen von 4pets zum Verwechseln ähnlich sehen. Das ist verboten, denn die 4pets-Hundeboxen sind geschützt – und zwar mit dem Designschutz. Das Design, also die Form der Boxen, darf nicht von einem anderen Unternehmen kopiert werden. Das bedeutet gleichzeitig auch, dass solche Kopien nicht verkauft werden dürfen. Es gibt aber Unternehmen, die genau das tun. Zurzeit hat es Brüggli Industrie gleich mit mehreren solchen Fällen zu tun.

4pets-Fälschungen stammen nicht nur aus China.

Aber warum werden die 4pets-Hundeboxen überhaupt kopiert? Wissen die Anbieter denn nicht, dass sie das nicht dürfen? «Viele wissen haargenau, dass wir einen Designschutz auf unseren Produkten haben, aber sie machen es trotzdem. Die sind total dreist», sagt Adrian Hungerbühler, Leiter Brüggli Industrie. Von einigen Ländern wie China ist man sich gewohnt, dass sie Fälschungen produzieren und verkaufen. Aber unter den Fällen, mit denen sich Adrian Hungerbühler beschäftigen muss, finden sich auch viele europäische und sogar Schweizer Unternehmen, die Kopien der 4pets-Hundeboxen verkaufen. Solche Fälle haben in den letzten Jahren zugenommen. Das Geschäft mit Hundeboxen läuft gut. Das mag vielleicht am hohen Stellenwert liegen, den Hunde beim Menschen geniessen. Bello und Fifi sollen auch im Auto sicher mitfahren können.

Aber genau bei der Sicherheit kann es bei Kopien zu Problemen führen. Die Hundetransportboxen, die bei Brüggli Industrie hergestellt werden, sind Qualitätsprodukte – und sie sind vom TÜV getestet und zertifiziert. Das ist bei den Kopien nicht der Fall. «Die Sicherheit der Hunde steht auf dem Spiel», sagt Adrian Hungerbühler. Es sei zwar schon so, dass die Fälscher die Boxen von 4pets bis aufs kleinste Teilchen auseinandernehmen und alles genau kopieren, aber ob die gleiche Qualität erreicht wird, sei fraglich. «Die Fälscher wissen wahrscheinlich gar nicht, warum wir gewisse Teile genau so verbauen, wie wir das eben tun. Wir haben uns lange damit beschäftigt, herauszufinden, was für Hund und Mensch am sichersten ist. Dieses ganze Wissen haben die Fälscher nicht», sagt Adrian Hungerbühler.

Billigkopien sind gefährlich. Die Originale von 4pets sind TÜV-zertifiziert.

Häufig sind es Kunden, die Brüggli Industrie auf die Plagiate aufmerksam machen. Manchmal findet das 4pets-Team Kopien auch an Messen. Die Anbieter solcher Boxen werden darauf hingewiesen, dass sie Plagiate verkaufen und dies nicht dürfen. «Es ist in unserem Interesse, dass wir bei solchen Fällen möglichst aussergerichtlich zu einer Einigung kommen, aber wir wollen auch unsere Rechte geltend machen», sagt Adrian Hungerbühler. Weigert sich zum Beispiel ein Online-Händler, die Plagiate von der Webseite oder aus dem Sortiment zu nehmen, könne es auch zu einer Anklage kommen. Um in solchen Fällen möglichst abgesichert zu sein, schützt 4pets seine Hundetransportboxen mit Schutzrechten wie dem Designschutz. Für die Rückwand der Linien PRO und ECO hat 4pets sogar ein Patentrecht. Das sei der beste Schutz, den man haben kann. Denn damit ist nicht nur das Design eines Produkts, sondern das Produkt selbst geschützt. Zur Erklärung: Andere Unternehmen dürfen Hundeboxen herstellen, nur nicht solche, die aussehen wie die Boxen von 4pets. Es darf aber kein Unternehmen eine Rückwand bauen, die auf der Technik basiert, die 4pets verwendet – auch nicht, wenn sie anders aussieht.

Der beste Schutz nützt aber nichts, wenn er einfach ignoriert wird. «Die ganze Sache mit den Plagiaten ist wirklich nervenaufreibend. Wir alle haben viel Herzblut in die Produkte fliessen lassen. Unsere Mitarbeitenden in der Mechanik und Montage geben sich täglich viel Mühe, damit die Qualität stimmt. Und dann wird das alles einfach billig kopiert», sagt Adrian Hungerbühler. Die ganze Sache habe auch finanzielle Folgen: Für jede verkaufte Kopie hätte eine 4pets-Hundebox verkauft werden können. Das sei ein Verlust für das Unternehmen. Positiv betrachtet: Plagiate kommen in der Regel nicht von ungefähr. Die 4pets-Produkte scheinen nicht nur Kunden, sondern auch Konkurrenten zu überzeugen. Generell geniessen die Hundeboxen von 4pets eine hohe Bekanntheit und die Nachfrage wächst kontinuierlich. Die Kunden schätzen die Schweizer Qualität und haben hohe Ansprüche an die Sicherheit, die 4pets gewährleistet. «Ausserdem ist das Design cool. Das ist für viele auch ein wichtiger Punkt», sagt Adrian Hungerbühler.

Wichtige Begriffe zum Thema

Designschutz
Ein Design, also die Form eines Produkts, kann geschützt werden. Das heisst: Andere Personen oder Unternehmen dürfen keine Produkte verkaufen, die das gleiche Design aufweisen.

Fälschung
Ein Produkt, das so kopiert wird, dass es wie das Original erscheint, ist eine Fälschung. Solche Produkte werden mit der Absicht hergestellt, den Käufer zu täuschen. Unterschied zum Plagiat: Die Kopie wird unter dem Namen des Original-Herstellers verkauft.

Nachahmerprodukt
Ein Nachahmerprodukt ist ein Produkt, das einem (meist bereits etablierten) anderen Produkt sehr ähnlich ist. Beispiel: Apple hat 2007 das erste Smartphone, wie wir es heute kennen, auf den Markt gebracht. Kurz darauf haben auch andere Anbieter wie Samsung begonnen, solche Geräte zu entwickeln und zu verkaufen. Das ist in Ordnung, weil sie andere Designs und Technologien verwenden.

Patent
Ein Patent ist ein Schutzrecht für eine technische Erfindung. Andere Personen oder Unternehmen dürfen die Erfindung während bis zu 20 Jahren nicht gewerblich nutzen. Man kann Produkte oder einzelne Produktteile (z.B. die Rückwand einer Hundetransportbox) und Verfahren patentieren lassen.

Plagiat
Ein Plagiat ist eine Verletzung des geistigen Eigentums. Wer zum Beispiel vortäuscht, einen Text einer anderen Person selbst verfasst oder eine Erfindung eines anderen Unternehmens selbst hervorgebracht zu haben, begeht ein Plagiat. Unterschied zur Fälschung: Die Kopie wird unter dem Namen des Fälschers verkauft.

Urheberrecht
Werke der Literatur und Kunst sind urheberrechtlich geschützt. Das heisst: Man darf zum Beispiel keine fremden Texte oder Bilder als eigene Werke ausgeben. Beispiel: Anbieter, die Fotos von 4pets verwenden, um kopierte Hundeboxen anzupreisen, verstossen gegen das Urheberrecht und können verklagt werden.

Larissa Herzog